宋雲凝到東院的時候，院子裏一片混亂。

方才在路上，竹桃已經將大致的情況說了，王博剛下值回來，便有幾名錦衣衛沖進了學士府，要抓他問話。

“老爺，老爺！”

舅母吳氏哭著抓住王博的手，但王博的肩膀已經被兩名錦衣衛壓著，整個人被禁錮住，不能動彈。

王博的女兒王茜，也哭嚷起來：“我爹乃堂堂文淵閣大學士，他到底犯了什麽錯？你們為何非要這樣對他！”

王博的兒子王頌，不過十三四歲，此刻也牢牢抱著父親的胳膊，不讓他被帶走。

為首的錦衣衛名叫朱魁，生得五大三粗，一身緋紅的飛魚服，撐得滿滿當當，他面無表情道：“王大人涉嫌貪汙，為掩蓋罪行，又企圖殺人滅口！苦主已經告到了皇上那裏，錦衣衛自然要來拿人！”

王茜一聽，頓時傻了眼：“父親，這是真的？”

王博怒瞪她一眼：“你胡說什麽！為父是被冤枉的！”

朱魁冷笑了聲，道：“冤不冤枉要進了詔獄再說！帶走！”

他一聲令下，另外兩名錦衣衛，便將王茜和王頌兩姐弟推開，不由分說，要將王博拖走。

“千戶大人且慢！”

朱魁疑惑回頭，卻看見一位年容姿絕艷的少女。

這少女生了雙妙麗的桃花目，秀眉因為著急而微微蹙起，她快步向朱魁走來，丁香色的繡花襦裙微微蕩漾，美得讓人心驚。

朱魁眸色微瞇，哂笑一聲：“喲，王大人府上居然還藏著此等美人？”

王博面色微變，斥道：“阿凝，誰讓你出來的！？”

宋雲凝看了王博一眼，仍然走到朱魁面前，行了一禮。

她不卑不亢道：“千戶大人方才說我舅父涉嫌貪汙、殺人，苦主是誰？可有證據？”

朱魁眸色頓了下，道：“這案子事關重大，豈是你一介女流能過問的？”

頓了頓，他又道：“至於證據嘛，審一審就有了！”

說話間，眼神不自覺地在宋雲凝面上流連。

“一日沒有證據，那便不能定罪。”宋雲凝擡眸看他，沈聲道：“舅父兩袖清風，立身為正，錦衣衛明察秋毫，民女相信千戶大人，一定會還我舅父清白的。”

朱魁審視宋雲凝一瞬。

她這話便是拐著彎提醒自己，王博既然未被定罪，便仍然是朝廷命官，不可濫用私刑。

朱魁斂了嬉笑的神色，冷冷道：“錦衣衛一向辦事公允，不會冤枉任何人。”

宋雲凝淡笑：“那就多謝千戶大人了。”

朱魁一擺手，便叫人將王博帶走了。

王博沒有理會妻兒的哭喊聲，反而神色覆雜地看了一眼宋雲凝，被押著離開了。

王茜見王博被帶走，便將怒火一股腦兒發到了宋雲凝身上。

“你既來了，為何不攔著他們，還讓他們將父親帶走！”

宋雲凝瞥她一眼，道：“表姐，錦衣衛是你我能攔得住的麽？”

王茜一聽，不說話了，又嚶嚶嚶地哭了起來。

吳氏本就急得像熱鍋上的螞蟻，聽到女兒哭泣，更是心煩，兒子王頌年紀還小，也幫不上忙，便只得和宋雲凝商量。

“阿凝，你舅父突然就被抓走了，這可怎麽辦才好！？”

吳氏一想到詔獄裏，那些慘絕人寰的逼供手段，便心亂如麻。

宋雲凝思忖片刻，道：“舅母，錦衣衛授命於皇上，辦事一向雷厲風行，他們如今只抓了舅父，卻還沒有定罪，說明還需要時間查明案件，當務之急，便是要弄清楚到底發生了什麽事，千萬不能讓他們給舅父安上不實的罪名。”

“不錯。”

吳氏雖然不喜宋雲凝，卻也覺得她說得有道理。

吳氏道：“你舅父最是一向本分，怎麽可能去貪公家的銀子？說到殺人，就算借他一個膽子，他也不敢！”

宋雲凝點點頭，道：“舅母可認識舅父的同僚？興許，還能請他們幫忙打聽打聽消息。”

宋雲凝這話提醒了吳氏，吳氏忙道：“來人，拿筆墨來！我列個單子，咱們挨個去拜訪！”

京城入夜，寒風習習。

雲朝沒有宵禁一說，夜晚的長街之上，人頭攢動，絡繹不絕。

酒樓食肆門庭若市，鼎沸的人聲充斥了整條街道，街頭攤販也擺出了琳瑯滿目的吃食，高聲叫賣。

然而，這熱鬧的煙火氣，卻與宋雲凝沒有半分關系。

她戴著兜帽，裹著一襲灰黑色披風，從頭到腳，遮得嚴嚴實實，無聲疾走。

侍女竹桃跟在她身旁，也小心翼翼地低著頭。

兩人混在人群裏，毫不起眼。

竹桃忍不住道：“小姐，咱們都跑了好幾位大人的府邸了，要麽就是病了，要麽就是不在，這不是存心避而不見麽？”

宋雲凝沈吟片刻，道：“趨利避害是人的本性，如今舅父身陷囹圄，他們怕與我們沾上幹系，也是人之常情。”

竹桃嘆了口氣：“舅老爺待人寬厚，那些人平日裏也沒有少登門，一出事，沒想到他們薄情至此……”

宋雲凝壓低聲音道：“我們今日出來，也不算全無收獲。”

雖然碰壁一天，但宋雲凝還是從旁人的只言片語中，弄清了一件事——

這次狀告舅父的，是平陽知府張榆林。

宋雲凝此前聽王博說過，平陽府去年幹旱，顆粒無收，民生困苦，十分艱難。

但卻沒有聽王博提起過張榆林此人。

張榆林為何會突然狀告舅父呢？

宋雲凝一面沈思，一面往前走。

可這條長街才走到一半，她們便被人群堵住了去路。

宋雲凝下意識擡眸，只見眾人都圍著一處，窸窸窣窣地議論著什麽——

“當今聖上真是想一出是一出啊！之前說要水中月，如今又要吃鳳凰肉了？”

“鳳凰可是上古神獸，聽說吃了它的肉，能長生不老呢！”

“不過是傳說罷了，這你也信？荒唐！”

“不必說，一定是東廠那幫閹人攛掇的！”

“就是！閹人誤國啊！唉……”

眾人紛紛搖頭，罵罵咧咧地散了。

宋雲凝等人走光了，也上前兩步，看了一眼告示。

洪豐帝在位十年，殘暴不仁，魚肉百姓，時不時地異想天開，一紙輕飄飄的詔令下來，便鬧得民不聊生。

如今不知又是哪根筋不對，居然向天下征獻鳳凰。

百姓們尚且食不果腹，皇帝卻一心追求長生不老……宋雲凝蛾眉輕攏。

竹桃忍不住小聲嘟囔：“這皇帝瘋，東廠也跟著瘋，奴婢倒要看看，他們上哪兒找鳳凰去？”

宋雲凝看了她一眼：“當心禍從口出。”

竹桃連忙噤聲。

宋雲凝垂眸，看了一眼告示上的印鑒。

泛黃的紙張上，朱紅的司禮監印鑒，格外紮眼。

司禮監是十二監之首，掌管內廷和宮闈諸多事宜，連東廠也在其麾下監管，合稱廠衛。

司禮監掌印太監陸淵，位高權重，只手遮天，傳聞他性格乖戾，陰晴不定，卻極善討好洪豐帝，很得重用。

他自東廠太監做起，在短短幾年時間內，便成了呼風喚雨的權宦，不但將錦衣衛比肩下去，就連內閣行事，也要看他臉色。

宋雲凝思忖起來……舅父是內閣的人，如今落到了錦衣衛的手中，恐怕兇多吉少。

竹桃小聲提醒：“小姐，舅夫人列出的人選都拜訪完了，我們現在該怎麽辦？”

宋雲凝拉了拉自己的兜帽，低聲道：“先回去再說。”

吳氏與宋雲凝一樣，在外奔走一日，碰了一鼻子灰。

她拜會幾家無果後，便徑直回了學士府。

王氏見她神色郁悶，安慰道：“大嫂，你可別急壞了身子，喝杯茶，歇息一會罷。”

吳氏正在氣頭上，擡眸看了王氏一眼。

王氏雖然年過四十，但依舊容貌清麗，端莊嫻雅。

同王氏一比，自己簡直是半老徐娘。

若是王博真的被定了罪，輕則罷官抄家，重則流放斬首，無論哪一條，都不是他們能承受的。

平日家中無事還好，如今出了大事，難道還要照顧這兩個拖油瓶？

吳氏沒好氣地開口：“如今入詔獄的是我的夫君，我當然著急！我可沒有妹妹這份閑情逸致，還能坐下來喝茶！”

王氏面色一僵，唇上更無血色。

“舅母誤會了，母親不過是擔心您而已。”

宋雲凝邁入正廳，自顧自地走到吳氏面前，親手為她倒了一杯茶，道：“舅母今日辛苦了。”

吳氏見宋雲凝風塵仆仆地回來，這才斂了不悅的神色。

吳氏接過她遞上來的茶杯，張口便問：“可有見到你舅父的同僚？”

宋雲凝搖了搖頭，道：“不曾。”

吳氏一聽，面色又冷下來。

竹桃小聲道：“舅夫人莫怪，我們原本還想請那些大人為舅老爺美言幾句，可人家一聽說我們是學士府的人，連見都不肯見了。”

吳氏也知道她們說的不是假話，忍不住揉了揉太陽穴，頭更疼了，道：“都是些見風使舵的小人！”

王氏也憂心忡忡，道：“我們不能眼睜睜地看著兄長被冤……既然同僚不肯幫忙，還有什麽地方能打探到消息？”

吳氏眼眸微瞇，道：“問旁人，還不如去詔獄，親口問老爺！”

王茜瞪大了眼；“母親說詔獄？那可是吃人的地方！”

吳氏瞥她一眼，道：“他們今日能抓走你父親，明日就能抓走咱們全家！等著錦衣衛還內閣的人清白，豈不是一個笑話？”

王茜怯怯看著吳氏，不吱聲了。

吳氏見王茜一臉害怕，收斂了幾分神色，道：“你這傻孩子，聽到錦衣衛嚇得連話都不會說了，自然不宜去。”

說罷，她看向宋雲凝，露出罕見的笑意：“阿凝聰慧，不如……你陪舅母跑一趟？”

作者有話說：

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